고지라 최강의 라이벌

토호(東宝)가 SF, 괴기, 공상물에 주안점을 두어 특촬노선을 확립하는 중 여성관객도 끌어들일 수 있는 오락물에 관심을 갖고 제작한 괴수영화가 [모스라(モスラ)](1961)다. 괴수노선으로서 첫 컬러 시네스코 작품이기도 한 모스라는 나카무라 신이치로우(中村真一郎), 후쿠나가 타케히코(福永武彦), 홋타 요시에(堀田善衛) 3인의 작가의 릴레이소설로서 처음 발표되었다.

극중 모스라는 알에서 유충, 번데기, 성충으로 환상적 진화를 시도한다. 통상적인 괴수영화와는 다른 화려한 조형과 노래하는 쌍둥이 요정이 등장해 돕는 등 파괴자로서가 아니라 수호신으로서의 괴수 이미지를 창출해 성공을 거둔다.

기술면에서는 시부야의 거리랑 도쿄타워를 세트로 재현해, 토호 미니어쳐 워크가 하나의 정점을 구현한 작품으로 평가 받는다. 그 후 모스라는 고지라 영화에도 여러 번 괴수로서 출연한다. 또, 유일하게 고지라를 쓰러뜨린 괴수로 기록된다. 그 인기에 힘입어 1990년대 들어 3부작으로 제작되기도 한다.

가족영화로서의 색깔 강화

일본의 ‘쇼와시대(昭和時代)’가 가고 ‘헤이세이시대(平成時代)’가 오자 ‘모스라’는 다시 부활했다. 지구의 수호신으로 설정된 모스라와 텔레파시가 통하는 작은요정 엘리아스 자매. 지구보호에 있어서 반대의 논리로 인간을 멸하려고 괴수를 움직이는 엘리아스 자매의 장녀 베르베라. 이러한 상관도로 기본구조가 설정되어 시리즈로 부활한 것이다.